要读这本书首先要知道该书作者桑斯坦，曾任芝加哥大学法学院和政治系哲学讲座教授，后为美国哈佛大学法学院教授，美国艺术与科学院院士，美国律师协会分权与政府组织委员会副主席，美国法学院联合会行政法分会主席。现在是白宫信息管制事务办公室主任。奥巴马在芝加哥大学任教时的同事。

本书的主要观点是在保障自由的情况下从分析非理性的角度出发，找到一个合适的解决公共难题的办法。首先我们要知道什么是非理性，指那些反对理性哲学的各种非理性思潮，如惟情论、意志论、生命哲学、无意识、直觉论、神秘主义、虚无主义、相对主义等。以及非理性在我们社会和商业上的应用。例如是什么让苹果的Mac在与微软的PC之争中反败为胜？星巴克咖啡如何风靡全世界？中国联通是怎么制定3G套餐？中国南方航空公司为什么会推出“高端经济舱”？淘宝的光棍节网购为什么会那么疯狂？

在现实的生活中非理性的东西是超乎我们想象的，比如，我们在超市中看到标签上写着5.99，一个非常理性的人都知道这是一个商家的定价策略。同时理性的人还会鄙视商家认为商家的智商低，暴漏了自己的商业目的认为这一招对自己完全没用。然而通过大量的事实证明证明了这种行为的很有用的，5.99的定价比6.00的定价明显的价格优势。还有一个例子在华尔街那里有许多受到高等教育的精英，有许多理性和满脑子数学公式的基金经理，同样也会做出许多非理性的选择，例如有家ISIS制药公司的和那个恐怖主义的缩写一样，每次有恐怖主义事件发生的时候，其股票都会受到影响，最终把名字改了才没有受到这种影响，还有一家CUBA的公司和古巴没什么联系，当美国和古巴建立外交关系的时候，其股价暴涨。从这可以看出非理性不仅影响着普遍人，还影响着所谓的华尔街精英。这些想象冲击着古典经济学的假设，如果每个人脑子里有许多非理性的因素怎么解释现代经济学？这就要用行为经济学去理解和解释这种现象。卡尼曼曾经提出过一个理论：人的思维系统分为两个系统，系统一直觉思维系统和系统二理性思维系统，他们的机理和使用场所完全不一样的。理性思维通过学习来训练成直觉思维，直觉是理性的升级。然而直觉思维系统如果想一下会变得很慢，例如：在篮球比赛中如果你在比赛上场之前和一个投篮很标准的球手说，他的投球姿势好像发生了变化，那么他在这一次比赛投篮一定会很不好。可以看出从直觉思维向理性思维变化的过程人会变笨的。

现实中我们人类的许多非理性的思维就包括很多直觉思维，在大脑处理信息的时候我们往往追求全面，真实，因此我们人类进化出许多的感觉，这就是为了得到更多和更全面的信息。然而大脑的收集信息和我们人类需要的信息要找到一个均衡点，这是为了更好的为大脑节约能量，这就是我们为啥感觉不到红外线、紫外线和超声波。这种情况写大脑是为了求存而不是求真而存在的，对于熟悉的东西大脑不会做出进一步的处理。例如，人们在自己回家的过程中在路上人们会不假思索的沿着这条熟悉的道路去走。正如康德所说的：时间和空间不是世界的本质特征，是我们人类理解世界的一个框架。过去的事件和现在的事件相比如果很熟悉大脑就不会去处理这些东西。时间一旦被我们所设定，我们就会被欺骗，例如：我们做抛硬币的游戏，连续十次出现的都是正面，那么第十一次出现正面的概率？从直觉思维的认识来说十一次出现的概率很低，而理性思维就会是50%的概率。然而我们的大脑有时间有记忆，我们站在过去的事实去理解一些现在的东西，可以看出在时间的维度上我们被大脑欺骗了。

我们的大脑对这个世界的判断是非理性的一种基于直觉的判断，这种判断都在我们的进化历史的过程中很用，然而世界要求我们用理性的思维去判断这个现代，要求我们要不断提高理性。然而现在许多商家，政客都是在利用我们的一些非理性去诱导和欺骗我们，通过改变我们的生活环境或者环境的一部分，让我们根据自己的自由意志去做出判断，去向着他们预定好的方向去行动。这就是一种助推的行为，在本书中作者利用这种逻辑认为要想把医疗费用降下来，就是要医生和患者签署一种基于自愿的签署医疗事故免责。医疗费用很高的原因有两点：1.医生每年都会为医疗事故保险花费数十万的美金，这些钱自然的要转嫁到患者身上。2.医生用最贵很最好的要是体现他对患者负责的一种态度这样下去费用当然就很高。医疗费用的高和医疗责任由很大的关系，如果签订了协议基于以上两点医疗费用就会降低。例如，在福利院门口的弃婴岛，就是典型的助推策略，改变这个环境制造一种新的机制没有任何的道德倾向，但是它在社会的两难之间做出了选择构建了一个平衡点。

  在现代社会中其实会遇到许多这样的难题，在现代社会很复杂的协作关系中，在这种关系中想达到社会治理，不可能按照理性的思维去做一些判定，如果做出一些判定必然会造成社会灾难，必然要基于直觉思维的层面上达到一种社会共识，在一个均衡点上达到一种共识。在中国古人中有一种很好的智慧叫做中庸，具体的就是在这个世界上两个对立的道理中，如果想建设性地推动社会的发展就必须在中间找到一个合适的点。