经济学作为社会科学的一门学科，首先它研究人类的行为，其理论应该做到从实际中来、可以解释实际问题并最后应用到实践中去；其次经济学不应和其他学科割裂开来，它需要借鉴或者吸收其他学科如社会学、政治学等的营养。那么将经济学与其他学科结合起来，从一个统一的视角来看待整个社会学科，它的根本问题是什么？

为什么要追问“根本问题”，用黑格尔的话来说，一个核心概念在各个方向的充分展开，就是其全部理论。那么当我们追问社会科学根本问题时，才可能对社会科学有更深刻的认识。学者们，或者说试图追求统一社会科学的这一批学者，他们并不认为社会科学的根本问题是唯一的，而是试图从某个方面、某个角度出发，以小见大。

社会科学，首先是建立在关于“社会”的经验基础上之知识，每一位社会科学研究者都无法拒绝这样一项表述：贯穿于人类社会的历史的一类秩序——通常被称为“合作”——不论从人的动物性质还是精神性质上审视，对社会现象而言，都具有“根本”的意义。那么如上文所述，我们可以从一个特定角度将社会科学根本问题定义为：“何种结构导致了合作？”

这样的一个问题，仅依靠经济学是不够的。或者说，按照现在主流经济学的理论，其在解释这个问题时已经陷入了困境。对人类合作秩序的起源、发展或演化，需要跨学科的视角。合作，尤其是对非亲缘个体间的合作的解释，以赫伯特•金迪斯、萨缪 •鲍尔斯为代表的经济学家已有了突破性的进展。

2.1.传统理论回顾

2.1.1.理性人假设困境

现代主流经济学以理性人假设为基础，人人追求自身效用最大化，并以此作为市场主体的决策基础，消费者与生产者最大化自身效用就可以达到消费者均衡和生产者均衡，最终达到瓦尔拉斯均衡。简言之，就是理性使经济行为变得有效率，从而实现帕累托最优。然而囚徒困境的出现，使得理性与效率产生矛盾，个体的理性最终却导致于集体而言不利的结果，这个简单的例子意味着主流经济学逻辑体系是错误的。

理性人假设存在的困境比较典型的例子莫过于曼瑟尔•奥尔森的著作《集体行动的逻辑》。在书中，奥尔森反复强调在一个集体中，个人不会为了集体利益而行动，因为对一个理性人来讲，最优的选择莫过于等别人行动后“搭便车”。所有的人都是理性的，因此集体行动不可能。以奥尔森的逻辑，合作是不可能的。现实呢，如我们所见，合作广泛存在于人类行为中。这种现象，以理性人理论是无法解释的。

2.1.2. 群体选择理论与个体选择理论

从生物学的层面来讲，如果一种生物是自私的，那么其组成的生物族群中很难产生合作行为，理由正如前文所述，每一个个体都寄希望于搭便车。因此，从生物进化论的角度上看，一种生物是否具有利他性，或者说，一个自私的生物群体与一个拥有利他行为的生物群体谁具有更强的进化优势，对这个问题的解答将有助于解释人类的合作。

在达尔文《物种起源》出版后的一个世纪里，群体选择理论是生物学界的主流思想。其认为，自然选择实现于生物种群层次，当生物个体的利他行为对整个族群有利时，这种行为就可以随着族群利益最大化而保存；当面临重大灾变或者族群间竞争时，一个存在利他行为的族群相比其他族群有更强的生存适应性。因此，利他行为可以伴随着种群胜利而演化。

然而，群体选择理论在20世纪60年代后遭到巨大挑战。生物学界逐渐接受了“自然选择只能作用于生物个体”的个体选择理论，那么从个体角度上来讲，一个有利他行为的个体相比一个完全自私的个体是没有竞争优势的，自私个体会有更大的机会在自然选择中生存并繁殖后代，其会继承自私的特征。如此几十或几百代后，利他群体将不复存在。

作为一种进化方式，群体选择无法解释能够给群体带来利益但导致个体适应性降低的利他行为怎样在严酷的竞争中对利己行为保持相对的遗传优势最终实现自身进化。这是群体选择理论致命的缺陷，因此，生物学角度来说人类作为一种生物，其合作行为似乎无法解释。然而，事实真的如此吗？

2.2. 来自桑塔费学派的新观点

2.2.1. 亲缘与互惠利他的解释及不足

如前文所说，经济学、生物学等学科的主流思想认为人类是自私的，自私的个体无法产生合作，但对现实的观察却在一定程度上否定了这个观点。理论无法正确解释现实，学者们在人性自私的基础上给出了进一步的解释。

为了解决囚徒困境，阿克塞尔罗德在其经典著作《合作的进化》中以重复囚徒困境的方法在一定程度上解释了自私的个体在没有外界干预下如何产生合作行为，这就是互惠利他主义。它的主要思想是，在重复互动的条件下（未来有足够大的影响），理性个体最优的行为是合作。通过计算机模拟，阿克塞尔罗德发现了一种具有较强鲁棒性的策略即“一报还一报”。

然而鲍尔斯与金迪斯指出，人类的合作是独一无二的，亲缘与互惠所给出合作机制包含的能力并非人类独有，同时它们存在严重的不足：

1.亲缘利他无法解释大量没有亲缘关系的个体间合作；

2.互惠利他只能解释两者间的互动博弈，但不能很可信的扩展到n人组成的族群，同时重复报复的机制也可以通过逃离这个环境加入其它群体的方式来逃避；