对一个民族而言，是什么力量真正地主宰其命运？勒庞认为，在一个民族生死存亡的关键时刻，国王和大臣是至关重要的；但是，真正对一个国家起决定作用的是行政部门。它不依赖于个人的意志而存在，守护着传统（民族精神），政府的更迭亦不足以对这些要素产生影响，它们经久不衰，具有刚性。发动一场革命容易，但要改造一个民族的精神却是难上加难。因此，勒庞认为，法兰西实际上是由各部首脑以及政府职员所统治的。值得一提，在这里，勒庞已经预见了现代官僚的巨大作用。

理解一个民族的民族精神，就一定要理解人们所处的环境，尤其是人们所经历的过去。人民是深受民族精神影响的。一个人可以否定历史，但却无法摆脱历史的影响。民族精神只有通过若干世纪的缓慢积累，思想、情感、惯例乃至偏见才能够汇集成，它赋予一个民族以力量。在某种程度上，民族精神兼具刚性和柔性。没有刚性，先辈的精神无法继承；没有柔性，则先辈的精神就不能适应由于文明的进步所带来的环境的变化。民族精神如果过于刚性僵化，就会无法取其精华，弃其糟粕，导致其走向没落；如果过于柔性柔韧，就会导致革命不断发生。正所谓，物竞天择，适者生存，不适者灭亡。

对于在革命中人民扮演的角色，勒庞认为，人民既不会去发动革命，也不能指导革命；在革命中，人民的行为是受革命领袖支配的。当革命领袖具有超凡的影响力时，革命就非常容易发生。人民参加革命仅仅是因为革命领袖鼓动他们这样做，他们并没有真正理解革命及革命领袖的真正意图。1789年法国大革命的真正目标是要实现贵族与资产阶级之间的权力更替。革命的议题几乎与人民没有什么关系，即便是公布了人民主权的革命原则，也只是意味着人民拥有选举代表的权利，仅此而已。人民陷入大革命之中，是因为议会与王权的斗争需要普通民众参与其中。

革命思想及原则本身对人民群众是没有什么力量的，它只有在具备了支持它的情感以及神秘主义基础之后，它才会对人民产生影响，发挥作用。资产阶级的理论也只有在根据明显的实际利益转变为一种新的、极为明确的信仰，才能对民众产生影响。革命思想及原则的巨大威力，就在于它们放纵了野蛮的原始本能，这些本能在此之前，一直受到环境、传统以及法律的约束。尤其是当革命从中产阶级蔓延至社会下层时，理性支配本能也就相应地终结，转而变成本能支配理性。在自由、平等和博爱这些口号背后，摆脱束缚本能的篱笆才是下层人们参与大革命的真正动机。

除了革命思想及原则以外，革命领袖、军队和人民共同构成了所有革命缺一不可的四个要素。革命是由革命领袖发动的，但是革命的主角是人民。人民群众创造了革命的历史。在革命领袖的鼓动下，人民借助人多势众的优势蜂拥而起，组建成各路起义军。他们的行动犹如一颗颗炮弹，在外力的作用下，产生它自身所不具有的足以穿透钢板的冲击力。

人民群众在革命中发挥如此重要的作用，那么对人民群众心理形态的研究也就显得极为重要。在第一编第二卷部分，勒庞从个体人格到群体的心理形态进行了研究。勒庞认为，人都是特定环境的产物，整体的自我是由难以数计的小我构成的，它是祖先人格的积淀物。个体人格在特定的环境下是稳定平衡的，但是，一旦环境发生剧烈的变化，组成个体人格的要素平衡被打破，重新组合而形成一种全新的人格。在大革命中，社会环境剧烈震荡，种种社会约束被打破，即便是最有约束力的民族精神也会发生翻天覆地的变化，在这中情况下，个体人格很容易受到仇恨、恐惧、野心、嫉妒、虚荣、热情等驱使，发生人格的变异。

人格的变异通常是以某些共同的渴望和环境的变化为条件的，表现为少数几种同质化的心理状态。按照典型性归类，勒庞把它们分成四类：神秘主义心理、雅各宾主义心理、革命心理和犯罪心理。

神秘主义心理的主要特征在于它为那些超人格的存在或力量赋予了一种神秘主义的色彩，这些超人格的存在或力量常表现为偶像、崇拜物、文字和口号等形式。神秘主义常常嫁接在感情和激情的冲动之上，它是大型群众运动的力量源泉，也是所有宗教和绝大多数政治信仰的基础。在雅各宾恐怖专政时期，革命领袖马克西米利安•罗伯斯庇尔坚信其共和政体的政治信仰得到了全知全能的上帝的支持。

雅各宾主义心理是法国政治生活中最为活跃的要素，主导了法国大革命中的人民。雅各宾主义也有神秘主义的色彩，但它的支持者一直标榜自己是以纯粹理性为指导的。但多数情况下，雅各宾主义者，理性不足而激情有余。他们看待事物，往往只抓住表面联系，对因果关系熟视无睹，沉浸在自己的信仰梦想中难以自拔。可以说，极为微弱的理性力量、强烈的热情和浓厚的神秘主义，正是构成了雅各宾主义精神的三种心理要素。

革命心理也或多或少带有神秘主义因素，但更多的是包含着一些不稳定的情绪，带有这种情绪的人常常对社会表示不满，难以安于现状，随时准备反叛一切既定秩序。革命心理如果来源于情感或神秘主义的冲动，那么在革命中，个人会形成难以自制的革命的疯狂；如果革命源自于智识，那么它可能成为进步的源泉，比如科学领域中达尔文的进化论对人类认识的进步。正常来说，革命心理是有益的，但一旦过了头，它就会变成一种有害的病态心理。