所以，在古代的政治体制中，作为权威的皇帝，总是要平衡各方面的力量，才能维持一个帝国的大一统，当地方势力太强的时候，中央政府的权威就会碰到挑战，改朝换代在所难免。于是，汉武帝的推恩令，就是一种良策，不断削弱地方，保证政治的稳定。所以我们就必须理解，在郡县制度下，郡县的军事和财政权力，是皇帝必须予以约束的要点。唐代的藩镇制度，就是一种变相的分封制度，节度使世袭罔替，拥有军事和财政大权，最容易挑战皇权。后代的南明小朝廷，也曾经栽倒在这里。郡县制的施行，就是为了维持一种地方的多单位而弱小，中央政府强大的格局，这才是政权稳固的必要保障。每当臣权强或者地方强的时候，总是需要一番改朝换代的动荡，中国历史的多次改朝换代，都不是因为农民起义，反而大多数都是因为这个因素造成。

批驳

  文章最后再针对当时的一些论调，进行了深入细致的批驳，对这个问题进行了深度的阐述，进一步增强了文章的说服力。

  论点1：有人认为，被封的人，就会把分封的土地当成自己的土地，对自己子民倍加爱护，这样移风易俗更加容易，可以更好教化人心。而郡守等官吏，则只会考虑变迁秩序，怎么能够治理好地方呢？

  批驳的最好方法就是采用典型的案例来充分驳倒对方，这是社会科学的重要方法。在这里，柳宗元再次用了周、秦、汉众所周知的例子来论证。

在周的例子中，作者认为列侯骄盈，真的乱国多，理国寡，真正能够爱护子民的国君，不到百分之一。作者做的点评是：失在于制，不在于政。是制度的问题，而不是治理的问题。

  在秦代的例子中，作者认为是酷刑苦役，而万人侧目。失在于政，不在于制，秦事然也。是因为秦代的法令太严酷，而不是因为制度的原因，与上文周代的例子形成了鲜明的对照。

  而在汉代的例子中，汉代是最好的郡县制和分封制的混合物，是一个做比照实验的最佳案例。第一句话，基本把制度的问题说得很清楚：“汉兴，天子之政行于郡，不行于国，制其守宰，不制其侯王”。所以下文中对这两种不同体制的措施施行，就会得到两种不同的结果。郡县制下的“朝拜而不道，夕斥之矣；夕受而不法，朝斥之矣”，而封国制下的则是“明谴而导之，拜受而退已违矣；下令而削之，缔交合从之谋周于同列，则相顾裂眦，勃然而起”。就算是不“起”，那也是“民犹瘁矣”。深刻的证明了郡国制度的不利之处。

  举完例子之后，作者一句话定下了结论：善制兵，谨择守，则理平矣。作者提出了两个重要的要点：善于制兵，谨慎选择派出的官吏，那么，就可以天下太平。尽管在一千多年前，作者就懂得军事力量的重要性。要懂得掌握军事力量也就是枪杆子，才能捍卫政权的稳定，同时，另外一方面，还要有善于管理地方的人才，才能治理好地方的政务。做好这两方面，那么郡县制就是很好的制度，并不存在分封制度的弊端。

论点2：有人认为，夏商周都是因为封建制而延续了很长时间，但是秦朝采用郡县制，却非常短命。

  作者嘲笑这些人是不懂道理的人。作者举了魏晋的两个朝代例子，一个是学封建制，一个是不改封建制，原般照用，结果两个朝代就不像夏商周如此的长寿，反而很短命。在这里作者用了案例来驳斥分析问题流于表面的论调。正所谓用事实驳倒他们的事实。

论点3：因为殷商和周朝的开国君王都是圣人，但是他们都不改封建制，所以，现在也不应该改变。

  在这个论点的驳斥中，作者就重新回归到原来前文的论述。商汤不改封建制度，那是因为当时的诸侯帮助了他反夏，而商汤就不能轻易罢黜分封制，而武王伐纣的时候，八百诸侯帮助了他，所以他们就只能按照原来的制度和风俗安置诸侯，这是为了政局的稳定而不得已采取的办法。所以，到了秦代的时候，采取了郡县制，才是真正“公天下”的开端。

总结

   最后作者在文章最后做了总结和引申。作者认为，天下之道，在于得民心。具体的措施在于让贤能的人能够在其位，让小人能够得到疏远，然后才能治理好国家。而分封制呢，则是世袭罔替，这样如何才能保障统治者的水平和能力呢？其实，这也是一个世界性的难题。在这个时代里面，圣贤都没有办法得到立足之地，都是因为分封制造成的弊端。最后，在此点题，“势也”。呼应了前文。

    这里面，已经隐藏了科举制度的必然性和重要性在里面，只有科举制度，才能如此不论高贵低贱，用相对公平的手段选拔人才，打破阶级的流动，使得整个政权具有合法性，功不可没。通过科举制，中华帝国才能维系了几千年的稳定和文明的延续。这种举贤选能的方式，还被英国人改造成现代的文官制度，一直沿用到今天，高考制度，也是一种变相的科举制度。

  在这里，“势”其实在制度经济学里面指的是制度变迁的惯性。我们经常说的一句话就是“历史的车轮滚滚向前”，其中就代表一直制度或者实体的运动和变迁中的惯性，是需要逐渐地变而不是骤变，在量变的过程中，我们就是历史进程中的蝼蚁，虽然有人的主观能动性，但是在历史短暂洪流中，是暂时无法发挥大的作用的。就算是圣人，也是无可奈何的。所以老子说“圣人不死，大盗不已”，就是对一种沽名钓誉假装圣贤的叹息，圣人尤其如此，普通人更加无可奈何。